Ese conjunto de normas fue elaborado a partir de las experiencias de la sociedad estadounidense a lo largo de su historia, como una forma de garantizar condiciones de protección a los trabajadores en riesgo. El objetivo era crear y mantener estándares y requisitos para la prevención y supervisión de actividades, capacitación, especificación de equipos y también el desarrollo de estándares y códigos de seguridad.
Los requisitos reglamentarios para equipos de protección fueron establecidos por el Comité Técnico de Seguridad en Electricidad de la National Fire Protection Association - NFPA, que se refiere a los estándares de prueba, establecidos por la American Society for Testing and Materials - ASTM. Por lo tanto, los estándares de referencia para la ropa son los estándares NFPA 2112 y NFPA 70E, que se refieren a una serie de estándares de prueba ASTM.
• NFPA 2112: Estándar para ropa resistente al fuego para protección industrial contra incendios repentinos - Standard on Flame-Resistant Garments para protección personal contra incendios.
• NFPA 70E: Seguridad eléctrica en el lugar de trabajo - Electrical Safety in the Workplace.
Fuego Repentino
NFPA 2112
Programa de certificación norteamericano de ropa resistente a incendios repentinos - determina los requisitos mínimos para la evaluación, prueba y aprobación de la ropa confeccionada, de acuerdo con el modelo y las medidas preestablecidas. Establece líneas de corte para pruebas realizadas en ropa y tejidos.
ASTM F 1930
Prueba de maniquí instrumentado con ropa lista para vestir según modelo y medidas preestablecidas en la norma. Este maniquí cuenta con más de 100 sensores internos que detectan el porcentaje de quemaduras y el lugar donde ocurrieron. La NFPA 2112 establece que la prueba debe realizarse en tres muestras, con un tiempo de exposición a la llama de 3 segundos, además de otras pruebas físicas, y considera aprobado un porcentaje de quemadas de hasta el 50%. El resultado de la prueba se da en un informe con un gráfico que muestra los niveles de quema y la región quemada. Informa en detalle todas las condiciones observadas en la prueba.
ASTM D 6413
Método de prueba que evalúa la inflamabilidad vertical de muestras textiles recibidas después de 25 ciclos de lavado. La prueba se realiza en la dirección urdimbre x trama. La NFPA 2112 establece un límite de carbonización de 102 mm y un tiempo de extinción de llama de dos segundos. En este método, las muestras de tejidos que contienen ribetes que pueden componer las prendas externamente, como las cintas reflectantes, pueden evaluarse. La prueba se registrará en un informe que contiene información detallada.
Arco Eléctrico
NFPA 70E
Especifica el equipo de protección y lo clasifica en cuatro categorías de riesgo en función del ATPV (Arc Thermal Performance Value), según la tabla siguiente:
ASTM F 1506
Norma que establece los requisitos de construcción y prueba para la ropa de electricistas. Determina las líneas de corte para las normas ASTM D 6413 y F 1959, entre otras, que evalúan las características físicas y químicas de la muestra textil.
ASTM D 6413
Inflamabilidad vertical (evalúa la muestra textil recibida y después de 25 ciclos de lavado). ASTM F 1506 establece 152 mm como límite de carbonización y persistencia máxima de llama de 2 segundos.
ASTM F 1959
Estándar que determina ATPV (Arc Thermal Performance Value) mediante pruebas en al menos 20 muestras de tejido. El informe presenta los resultados del comportamiento de la muestra, inflamabilidad, ATPV, HAF (Factor de Atenuación de Calor), que es el porcentaje de energía incidente que es bloqueada por el material probado cuando se somete al arco eléctrico a un cierto valor de energía incidente.
ASTM F 2621
Esta norma prevé una prueba de observación del comportamiento de materiales, productos o ensamblajes en forma de productos terminados para determinar su integridad, cierres y costuras, cuando se exponen a la energía radiante y convectiva generada por un arco eléctrico en condiciones controladas en el laboratorio. Es complementario a la norma ASTM F 1959, es decir, los materiales utilizados en la fabricación del equipo, que serán probados de acuerdo con la norma ASTM F 2621, deben ser previamente probados de acuerdo con la norma ASTM F 1959.
Los requisitos constructivos de los materiales utilizados en la fabricación de los equipos que serán sometidos a las pruebas de la norma ASTM F 2621 están establecidos por la norma ASTM F 1506.
ASTM F 2178
Esta norma se utiliza para evaluar el equipo de protección facial combinado (arreglos realizados en la combinación de capucha, casco y visera o casco y visera) cuando se somete al arco eléctrico y para determinar el ATPV del equipo conjugado.
Stationwear
NFPA 1975
Esta norma especifica la ropa protectora para bomberos de tela de civil y presenta los requisitos mínimos en términos de rendimiento y diseño que deben cumplir estas prendas. Entre las pruebas requeridas en la norma se encuentran:
• Inflamabilidad después de 100 lavados;
• Contracción térmica;
• Calidad de costura;
• Durabilidad de las etiquetas.
La norma deja claro que su objetivo es garantizar la protección al bombero en todas las situaciones, pero que la indumentaria Stationwear, de bomberos civiles, debe utilizarse en conjunto con la indumentaria de combate en caso de incendio.
